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今年もあっという間に９月、そうこう言っているうちにクリスマスが近づいてきて新年を迎える。。。歳を取ると時間の流れは早いですね。

パプアニューギニアはクリスマスの前に大事なイベント、９月１６日の独立記念日があります。１９７５年の独立ですので、今年で３５歳。人間でいえば学校を卒業し、運が良ければ結婚、それなりの社会的地位についている、という感じでしょうか？

パプアニューギニアは天然資源に恵まれた国です。石油、ガス、金、銅、ニッケルなどの鉱物資源、マグロ、木材などなど。。でも、国が本当に力を入れるべき資源は人間ではないでしょうか？いくら豊富な天然資源があっても、それを活用できる人材がいなければ、何時まで経っても外国人による乱獲が繰り返され、将来世代に残るのは荒れた土地に汚染された海のみ、と言う事にもなりかねません。

残念ながら、今のパプアニューギニアは人間に例えると、よちよち歩きの幼児、（旧宗主国を始めとするとする）大人に手を取られて歩いている、というレベルを脱していないような気がします。

３５歳になったパプアニューギニアが、本当に自分の足で立ち、歩ける日は来るのでしょうか？悲観的な人もいるでしょうが、僕はYESだと思います。もちろんその道は平坦ではないでしょうが、何時の日にか、外国からの援助の要らない国、自分の国の将来は自分で決めれる国になれる、と思いますし、そのような「あるべき姿」を目指して進んでいくべきだと思います。

その為には子供世代の教育が重要。写真のような子供が無垢な目で見つめるのその先に明るい未来が待っているのか、それは彼らを育てていく、今の大人世代に掛っているのかもしれません。

独立記念日と言う節目に、少し考えてしまうこの頃です。

写真はハーバーシティの開発現場。オーストラリアニュージーランド銀行の新本店、マンションなどが既に完成し、更に埋め立てを行って大型ショッピングモール、オフィスと住宅の複合施設が建設されようとしています。

そのすぐ後ろにはモツ族のハヌアバダ村。数百年前にポリネシア辺りから漂着してポートモレスビー近郊に住みついたとされるこの部族は、元々海洋民族で海が好きだったから、とか、悪霊は海を渡らないと信じているから、とか様々な説がありますが、とにかく陸地に執着心を持たず、海の上に住居を建てて村を作りました。彼らは、住み着いた時からさほど変わらない生活を送っています。

快適な近代生活をしたいのは誰も同じ。でも発展のみが善と信じて突き進めば、その代償として民族としてのアイデンティティを失いかねません。そういった他の国が失ってしまった民族のアイデンティティや豊かな自然が残るパプアニューギニアだからこそ、これを如何に残していくか、如何に発展とバランスを取っていくかを考えてほしいと思います。

10年後、この街がどのように変わっているのか、ハヌアバダ村は残っているのか？そしてこの国がどんな方向に進んでで行くのか今はだれにも分かりません。

パプアニューギニアのミスコン、ミスＰＮＧの授賞式が行われました。元々赤十字社が主催をして、ミスＰＮＧのコンテスト期間を通じてチャリティ活動を行い、その活動内容や集めた義援金の額なども選考の基準となりますので、純粋なミスコン、と言えるかどうかは分かりませんが。。それでも水着審査もあります。また、自分の出身地の部族の伝統衣装に身を包んで、伝統文化に対する理解度や愛着度も審査されるところは他部族国家のパプアニューギニアらしいと言えますね。

美人の基準も年々変わってきて、昔は逞しいのが美の象徴、などと言われていましたが、最近はアメリカの黒人モデルばりのスリムなスタイルに憧れる若い女の子が多いようです。

優勝したのは白人とニューアイルランドの混血の２６歳。ドイツの大学で海洋生物学の修士を取ったという才媛です。周りのパプアニューギニア人に聞くと、彼女が取ると思っていたよ、と言う事。僕は納得しなかったのですが。。。皆さんはどう思いますか？

かく言う私も、そのうちの一人。先日、ポートモレスビーのエラビーチホテルで開催された記念式典で、壁に飾られた全５９０名の名前と派遣された地域を見ると、一人ひとりの歩みは小さいけれど、皆でこんなにも積み重ねてきたんだ、と思い、柄に無く感慨に浸ってしまいました！

パプアニューギニアの伝統的な踊り、シンシンに欠かせないものは、そのカラフルなボディーペイント。

部族により、また文化により、黒、白、赤、茶、黄など様々な色でボディーペイントがなされます。

ここマダンの村では赤が中心。体中に赤い絵の具のようなものが塗られています。否応なく西洋化の波が押し寄せるパプアニューギニア、やはり街で買ってきた絵の具なのかなーと思って舞台裏を覗いてみると。。。

この木の実が赤色の秘密でした。実を潰して出る赤いジュースを体中に塗りたくり、オイルでつやを出すのです。この実は村のあちこちに生っており、ペイントにお金を使う必要はありません。まさに先祖代々受け継がれてきた自然の中で生きる知恵ですね。

そして、お父さんやお兄ちゃん達がドレスアップするのを羨ましそうに見て居た幼い男の子も、「僕も文化の担い手だ」、とばかりに自分でペイントを塗り始めました。

こうして文化は次の世代へと受け継がれていくのです。

マダンから約３０分のハヤ村の中心部には芝生が綺麗に生えた広場があり、その周りを取り囲むように家屋がポツ、ポツと建っている素朴な村。豊かな自然に恵まれたこの村では、キャッサバ、タロなどの根菜類、葉野菜などが豊富に採れ、家畜として鶏や豚、そしてヒクイドリなどを飼って生活しています。僕が行った時には放し飼いにしてあるヒクイドリの雛が「ここは僕の村だよ」と言わんばかりに一緒に歩きまわってくれました。

この村では近くの森にゴクラクチョウの住処があり、ブッシュウォーキングをすると、朝、晩には求愛ダンスを見られる事も。

訪問者を警戒しつつも興味津津ではにかんだ笑顔の子供たち、どこからともなく現れると笑顔で握手を求めてくる大人たち。自然が豊かだと人も優しくなれるんだろう。

そして夜が更けてきた。ランプの明かり以外は真っ暗。空を見上げると、満天の星空。

「星空が落ちてきそうな」、とはまさにこの事を言うんだな～と実感。ひと際目立つのは南十字星。

村のお母さんたちが作ってくれた食事が抜群に美味しい。ココナッツで煮込んだサツマイモ、アイビカ、キャッサバ、全て先ほど畑で採れたばかりの新鮮なものばかり。産地直送、どころか、産地で採れたてを頂いている。美味しいはずだ。

海の美しさが評判のマダンで、陸のツアー。ホベの美しい花、スヤオの絶景と自然系・癒しのハヤ村。お腹も満腹だし、気分も満腹。行って見て損はないですよ。

少し前になりますが、マダンに行った際、郊外のビレッジツアーに行ってきました。マダンから３０分ほど南へ下ったこの一帯はアメレと言って、その中にハヤ村、ホベ村、スヤオ村などがあります。これが結構面白い。マダンで潜るダイバーの方が現地オプションツアーで行かれることが多いのですが、「ランドツアーがこんなに面白いとは思わなかった」、と、意外に！評判です。

まずはホベ村へ。ここは日本人の青年海外協力隊員が村人と作ったフラワーガーデンがあり、村の中にランをはじめとする熱帯の美しい花が咲き誇っています。イメージとしてはフラワーガーデン、というよりちょっとしたネイチャーウォーク。そして村をひと廻りして汗をかいた後のミカン（ポメロ）がジューシーで美味しい！

そのあとはスヤオ村の展望台へ。ここからは下にゴゴール川、そして遠くを見渡せばイリアンジャヤまで続く熱帯雨林の緑のカーペットが一望できます。晴れた日には最高峰ウィルヘルム山も見える、といいます。行った時は靄で見えませんでした。。。でもここからの夕焼けの景色は抜群！しばらく佇んで居たい気分でした。

そしてメインのハヤ村へ。。（続く）

ネスカフェ香味焙煎　銘　パプアニューギニアＡＡのＣＭ「銘ＴＶ　奇跡の楽園」最終話が公開、ぜひご覧ください。

しばらくの間改装工事が続いていたゲートウェイホテル。工事は今もまだ続いていますが、徐々に完成してきました。中でも、メインレストランが新しくなり、「ワイルド・オーキッド・レストラン」として営業を始めました。

前のレストランよりもずっと広く、明るい感じで、内装も新しいのでなんだか「外国に来たみたいな」雰囲気になり、コーヒーを一杯飲んだだけでしたが、なんだか、得ををしたような気分になりました。スタッフも新しいユニフォームを着てなんだか誇らしげですね。

新しくなったゲートウェイホテルのワイルド・オーキッド・レストラン、宿泊のお客様はもちろん、乗り継ぎの方もぜひ立ち寄ってみてください。

  昨日、家の庭に植えて居たアイビカを収穫しました。

アイビカって何？と言う方が多いかもしれません。パプアニューギニアやソロモン、バヌアツなどでは日常的に食べられる葉野菜で、粘り気のある食感が特徴です。煮物に最適で、鉄分など栄養価も高いですし、何といっても美味しい。お越しの際はぜひトライしてみてください。

ものの本によると、アイビカはハイビスカスのような花を咲かせるようです。でもここでは誰も花が咲くまで待ちませんので、花を見る事は殆どありません。そう言えば同じように粘り気のある野菜のオクラもハイビスカの仲間です。

そうして収穫されたアイビカはカボチャ、鶏肉などと一緒に煮られて、我が家の夕食となったのでした。

美味しそうでしょう？では、イタダキま～す。