極楽鳥、バードオブパラダイスをご存知の方はどれほどいらっしゃるか、分かりませんが、実は、世界に43種類いると言われているこの鳥たちのなんと38種類がここ、パプアニューギニアにいると言われています。そのため、パプアニューギニアは、知る人ぞ知る、バードウォッチングの名所とも言えなくはないでしょう。
極楽鳥とは、特にオスが美しい飾り羽をもっていて、それを使って、求愛ダンスを踊ります。標高や、場所によって住んでいる極楽鳥の種類が違いますし、なかなか簡単には見られない鳥なので、その分、価値も高い鳥と言えます。
昔から、パプアニューギニアの人たちは、これらの鳥を取って、その飾り羽を装飾にしてきました。ワシントン条約では、海外への輸入輸出が禁じられているものですが、国の中では、踊りを踊るときは、これがないと見栄えがしないというくらい、当たり前の装飾になっています。
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