ラバウル

　ニューギニア本島の北側、ビスマルク海をなす島のひとつニューブリテン島は、約40万平方キロメートルの大地に約32万人が暮らす島、ウェストニューブリテン、イーストニューブリテンという東西２州に別れ、北端の町ラバウルの名は太平洋戦争時、旧日本軍の基地のあった場所として多くの日本人に知られる。かつてはその旧日本軍の空港のひとつが使われていたが、１９９４年の火山の噴火で町の大半と滑走路は灰に埋もれ、人々は２０キロほど離れたココポという村に新しい町をつくり飛行場も移設され現在に至っている。

独特な神秘性をもつ民族儀式

パプアニューギニアの主要な町では年に一度、「シンシン（民族舞踏）ショー」と呼ばれる民族の祭典が行われていて観光名物になっている。中でもニューギニア本島の高原地帯マウントハーゲンやゴロカで行われる「マウントハーゲンショー」や「ゴロカショー」には世界中から見物客が訪れる。これらのショーの出演者たちはその開催地域に住む民族を中心に構成されているので、ところ変われば出演する民族もかわる。特に島嶼地域の場合にはなおさらにこの傾向が強い。その島嶼地域最大のシンシンショーが今回紹介するニューブリテン島ラバウルの「マスクフェスティバル」だ。ここでは当然のことながら他のシンシンショーでは決して見ることのない、独特な伝統文化と宗教儀式で舞うシンシンを目の当たりにすることができる。

マスクフェスティバルの幕開けは、かつてラバウルの沖合いに浮かんでいた小島で現在は地続きとなっているマチュピット島に住むトーライ族の男子成人の儀式「キナバイ」で始まる。空が白んでくる夜明け前、太鼓の音と男たちの声が朝もやの空気を振るわせる。遠くに輝く松明の光の点がゆっくりと水面から近づいてくると、朝靄の中に小船が浮かびあがってくる。船には男たちがひしめき歌い、漕ぐ。中心には笹の葉を玉状に纏い、てっぺんに羽飾りをつけ目玉を描いた尖がり帽子をかぶった不気味だがどこかコミカルで見覚えのあるような妖怪の姿だ。これは修行を終えた男子が船に載せられて村に戻ってくる場面である。漫画家の水木しげるさんは太平洋戦争でここラバウルに出兵して爆撃にあって腕を負傷して帰国されている。その間地元の村人とよく交流し、戦後も何度となくこの地を訪れ「ここは楽園」と書かれている。水木先生もこのキナバイを見たことだろう。トゥブアンと呼ばれるこの妖怪たちは精霊の姿だという。全身を激しく前後に揺さぶるようにして踊っている。別のトゥブアンを載せた小船があとから2艘、3艘と続いてやってきた。

やがてボートが岸に着くとこの精霊たちは、フェスティバルの会場となるクイーンエリザベス公園へと向かってゆく。会場では一列に正座した精霊たちをひも状に綴ったシェルマネー（貝の貨幣）で鞭打ち、堆く積まれたバナナの周りを廻る。通常この場面は女人禁制で観光客であっても女性は見ることができないが、年に一度のこのショーでだけ見ることができる。儀式の各々の所作が何を意味しているかは一切わからないし説明もない、彼らのみが知るのかもしれないし、あるいは彼らも悠久の時の中で本来の意味を置き忘れてしまっているかもしれない。広場での儀式がおわると精霊たちは海のほうへ去っていった。

このマスクフェスティバルで出演する部族は、ここニューブリテン島とその周辺の小島群、そしてカビエンを有するニューアイランド島と周辺の小島群という島嶼地域から多くの部族が参加している。トーライ族キナバイに続き地元ニューブリテン島やラバウル沖合いの小島ディーク・オブ・ヨーク島、またニューアイルランド島の各部族が、色艶やかな衣装や個性的なコスチュームに身を包み、自分たちの部族の言葉で歌い、快活に踊る。何にも似てないメイク、陽気なマスク、怖いマスク、各部族が独自性を力強く感じる。
会場では出演したラバウルの一部族から日本人来場者に向けた日本語のアナウンスが流れた「こんにちは、日本の人は昔、喧嘩をしに来ました。でもまた来てくれた・・・ありがとう」。予期せぬアナウンスに居合わせた日本人から歓声と拍手があがった。

火祭り

ラバウルは火山の町、バルカン山、ダブルブル山など活火山がそびえる。山々は度々噴煙を上げ、時に大噴火を起こす。1994年の大噴火は町を一変させたことは先に述べた。ラバウルの民族は火山＝火と暮らす民といえるだろう。バイニン族の火祭りが火山と関わりをもっているかどうかはわからないが、そう連想する人は少なくないと思う。早朝に地元トーライ族で始まったマスクフェスティバルは、昼の部でさまざまな民族が集い、夜再び地元のバイニン族の舞台となる。バイニン族はここラバウルの海辺に住む先住民族であるが、ニューアイルランド島から来たトーライ族に追いやられて現在では山奥に住んでいる。その意味でこの２部族はラバウルの代表的な民族であり、因縁の深い民族同士といえるだろう。

オレンジ色の夕日をラバウルの海がすっかり飲み込み闇が大地を支配すると、しきたりに従ってバイニン族の若者達が動き出し炎を起こしはじめる。炎が高く舞い上がるころ、竹や太鼓の音色が快活な鼓動を刻み男たちの声が鼓動に絡むように脈打ち始める。しばらくすると暗闇から巨大な顔が現れる。鳥のようなイメージにも思えるがトゥブアンと同様、どこかコミカルな感じだが恐ろしさも兼ね備えるユニークで巨大なマスク。いくつもの大きなマスクが大きく燃えさかる炎を見つめている。すると突如その中の一人が炎の中に飛び込んで、燃えさかる炎を蹴散らしてゆく。マスクは炎を割り火の粉を被る。一つ目のマスクが炎を抜けると、次のマスクがまた炎に入ってゆく。何度か蹴散らされた炎は次第に小さくなる、そうすると男たちがまた炎にイキを吹き込む。そして巨大なマスクがまた炎に吸い込まれてゆく。この踊りは延々と続く、巨大なマスクの男たちは奇声を上げ激しく身を揺らす、深いトランス状態に陥っている、鬼気迫るとはこういうものだろうと感じた。

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