パプアニューギニアの代表的な民族文化である「シンシン: Sing Sing: パプアニューギニアの民族舞踏の総称」も、海辺のシンシンが女性を含めて和やかに踊るものが多いのに対して、山岳民族のシンシンには男だけで士気高揚するための戦いの踊りが代表的となるのも、そのような部族の特色をあらわしています。

古くからヨーロッパ、オーストラリアに統治されていたパプアニューギニアでは、現在も白人中心のビジネスが盛んです。金や銅などの鉱物採掘、森林の商業伐採、近海のマグロやエビ漁などが代表的な産業です。また農作物としては、植民地時代からのプランテーション農業（大規模農業）によるパーム椰子の油や、ゴロカを中心に高地で栽培されるコーヒー豆が多く海外に輸出されています。
また、 日本は最大の貿易相手となっています。

パプアニューギニアは、手付かずの自然があふれる島です。熱帯雨林のジャングルには珍しい動植物が多く生息しています。

動物ではオーストラリアと同様、有袋類がおり木登りカンガルー（クスクス）や、ワラビー、ハリモグラやアリクイもいます。鳥類では、国鳥の極楽鳥をはじめ、オウギバトやダチョウの仲間のエミューに至るまで700種以上、昆虫では、世界最大のアレキサンドラ・トリバネアゲハをはじめ5万種以上の昆虫が生息しています。植物では、蘭の種類が豊富で、高地、低地合わせて約3000種以上に及んでいます。

また陸上だけでなく水中も生物の宝庫です。豊かなサンゴ類に彩られた海には、さまざまな回遊魚が群れ、小型の貝類、ウミウシから魚類、イルカやクジラ、シャチそしてジュゴンといった哺乳類まで、多彩な生物を楽しむことができます。