ブアイビジネス

前回紹介しましたブアイについてもう一つ。パプアニューギニアでは、このブアイが全国的に愛されています。その理由は、いろいろありそうなのですが、このブアイは社交的なコミュニケーションを図る一つの道具でもあります。例えば、日本であれば、お客様が来たらまずをお茶を出しますね。パプアニューギニアでは、お茶の代わりにブアイだそうです。これをみんなで噛んで陽気になり、会話が弾むというところなのでしょう。

このブアイは、標高の低い海岸沿いの暖かい地域でしか、とれません。このブアイの収穫には、小さなこどもがとても重要な働き手になります。それというのも、ブアイの木は幹が細いうえに、かなり背が高く、これを収穫するには、木登りの得意なこどもが最適というわけです。こどもにとって木登りは、遊びだと思っていましたが、ここではなんど仕事になります。

ブアイは、標高低いところでしか採れないのですが、標高の高いところに住む山岳部族ももちろん大好きです。ブアイの産地では3粒で、10トヤ（約3円）くらいで買えるものがなんとハイランドハイウェイを通って、その終点まで行くと、なんと1粒で2キナ（約60円）になります。そのためブアイを売る商売はブアイビジネスと言って、パプアニューギニアでは儲かる商売の一つになります。そのため、山と海を行ったり来たりする路線バスも海沿いに行くときは、人を乗せ、山へ行くときは、ブアイを載せて帰り、ドライバーと車掌以外の乗客は全てブアイというのも珍しくありません。